A vida de Emma estava no seu ponto de ruptura. Ela estava sozinha, sofrendo e com apenas seus últimos US$ 50. Em uma noite chuvosa, ela abriu mão de metade para ajudar um estranho em dificuldades no mercado. Ela não esperava nada em troca, mas no dia seguinte, o mesmo homem mudou sua vida para sempre e a deixou em lágrimas.
A chuva batia forte contra meu suéter enquanto eu caminhava penosamente em direção ao mercado, cada gota encharcando o tecido gasto como se tivesse uma vingança pessoal. Meus tênis esmagavam a cada passo, e eu tremia, abraçando meus braços contra o peito.
“Continue, Emma”, murmurei para mim mesma. “Mamãe sempre disse que tempos difíceis não duram para sempre.”
Uma jovem triste | Fonte: Midjourney
Não era onde eu pensava que estaria aos 23 — falido, exausto e vivendo de salário em salário. Ano passado, a vida me deu um golpe duplo. Meus pais, a única família que eu tinha, morreram em um acidente de carro.
Da noite para o dia, meu mundo despedaçou-se. Eu tinha sido deixado sozinho, me afogando em tristeza, e agora, mal conseguindo me manter debaixo d’água sob o peso dos empréstimos estudantis e do aluguel.
Naquela noite, eu estava com meus últimos 50 dólares. Minha geladeira estava um deserto, e eu tinha feito uma lista de itens essenciais: pão, ovos, talvez um pouco de macarrão. Nada mais.
“Apenas passe por esta semana, Emma”, sussurrei para mim mesma enquanto as portas automáticas sibilavam ao abrir. As luzes fluorescentes lá dentro faziam tudo parecer frio e sem vida, o que era apropriado, considerando como eu me sentia na maioria dos dias.
Uma mulher em uma mercearia | Fonte: Midjourney
Peguei uma cesta e comecei a andar pelos corredores, contando centavos na minha cabeça. Pão. Ovos. Uma lata de sopa se fosse barata o suficiente.
“Deus, mãe”, sussurrei, pegando uma lata de sua sopa de tomate favorita. “Queria que você estivesse aqui. Você sempre soube como fazer algo do nada.”
Quando me aproximei da fila do caixa, notei-o. Um homem, não mais velho que 60 anos.
Ele estava curvado sobre a esteira rolante, seu moletom encharcado e grudado em seu corpo magro. Seu jeans estava puído, e suas mãos tremiam enquanto ele contava moedas, murmurando desculpas ao caixa.
“Desculpe… Acho que estou sem grana”, ele gaguejou, sua voz quase inaudível sobre o zumbido da loja. “Por favor, não como há dois dias. Posso levar só o pão?”
Um homem desesperado | Fonte: Pexels
A caixa, uma garota que não podia ser muito mais velha que eu, parecia desconfortável. “Senhor, sinto muito, mas não posso —”
“Eu cuido disso”, eu disse, dando um passo à frente sem pensar.
Ambos se viraram para olhar para mim. Os olhos do homem estavam arregalados, assustados e brilhando com lágrimas não derramadas. “Você não precisa”, ele disse rapidamente, sua voz falhando. “Sério, você não… Eu não quero ser um fardo.”
“Eu sei como é”, respondi suavemente, tirando o dinheiro. “Sentir como se o mundo tivesse virado as costas para você. Imaginar se alguém ainda te vê. Deixe-me ajudar. Por favor.”
Uma mulher sorrindo calorosamente | Fonte: Midjourney
Suas mãos tremiam enquanto ele agarrava a borda do balcão. “Mas por que você iria —”
“Porque alguém me disse uma vez que a gentileza importa mais quando custa alguma coisa”, eu disse, pensando nas palavras da minha mãe. “E agora, isso importa mais do que minhas próprias compras.”
Não era muito. Só pão, sopa enlatada e leite. Mas era mais do que ele podia pagar, e quase mais do que eu também.
Seus lábios tremeram quando ele pegou a sacola do caixa e se virou para mim. “Obrigado”, ele sussurrou, segurando-a com força. “Você não tem ideia do que isso significa. Perdi tudo recentemente, e eu simplesmente…”
Um homem emocional | Fonte: Pexels
“Às vezes todos nós precisamos de uma ajudinha”, eu disse, tocando seu braço gentilmente. “Só me prometa que você vai cuidar de si mesmo.”
“Eu vou”, ele assentiu, sua voz afiada com emoção. “E algum dia, espero poder retribuir essa gentileza.”
“Tome cuidado”, eu disse suavemente, observando-o sair na chuva.
Eu nem sabia o nome dele.
Um homem caminhando na chuva | Fonte: Pexels
Mais tarde naquela noite, enquanto eu estava sentado em meu pequeno apartamento comendo meu magro jantar, pensei no homem. “Espero que você esteja bem aí fora”, sussurrei para a janela manchada de chuva. “Seja quem for, você tem mais ou menos a idade do meu pai. Apenas… apenas fique bem.”
Na manhã seguinte, meu alarme tocou às 7:00 da manhã, me acordando de repente. Meu estômago já estava embrulhado em nós. Era minha grande entrevista — minha única chance de sair dessa confusão.
Fiquei diante do espelho, ajustando meu único blazer. “Vamos, Emma”, sussurrei para meu reflexo. “Você consegue. Papai sempre disse que você era mais forte do que imaginava. Você era a leoa dele, lembra?”
Uma mulher alegre em um blazer azul | Fonte: Midjourney
Coloquei meu blazer, combinando-o com uma blusa que eu tinha passado na noite anterior. Os arranhões nos meus calcanhares ainda estavam lá, não importa o quanto eu tentasse poli-los, mas foi o melhor que consegui fazer.
“Vamos torcer para que isso seja o bastante”, murmurei, escovando meu cabelo. Minhas mãos tremiam quando coloquei o anel da minha mãe — a única joia que me restava. “Dê-me força hoje, mãe.”
O prédio de escritórios era enorme, com paredes de vidro e pisos polidos que faziam meus saltos estalarem quando eu entrava. Tudo nele gritava sucesso. Agarrei meu currículo com mais força, tentando ignorar a sensação de afundamento de que eu não pertencia ali.
Um interior de escritório | Fonte: Unsplash
Uma mulher bem vestida na recepção sorriu calorosamente. “Bom dia! Como posso ajudar?”
“Eu sou Emma”, consegui dizer, minha voz mais firme do que eu me sentia. “Tenho uma entrevista às 9:00.”
Ela assentiu, checando seu computador. “Claro! O Sr. Watson está esperando você.”
“Senhorita Emma?”, a recepcionista chamou momentos depois.
“Sim”, eu disse, dando um passo à frente, com o coração disparado.
Uma mulher animada em um escritório | Fonte: Midjourney
Ela me levou para uma sala de reuniões elegante com janelas do chão ao teto. Tentei estabilizar minha respiração enquanto me sentava, meus nervos ameaçando me desmanchar.
A porta se abriu e eu congelei.
Era ELE. O homem do mercado. Mas ele não estava mais usando um moletom. Ele estava barbeado, em um terno sob medida que parecia custar mais do que meu aluguel.
Ele andou até a cabeceira da mesa, seus movimentos calmos e confiantes. “Bom dia a todos”, ele disse, sua voz calorosa, mas autoritária. Então seus olhos pousaram em mim, e o reconhecimento brilhou em seu rosto.
“Emma, certo?”, ele disse, com um leve sorriso nos lábios.
Um homem rico em um terno elegante | Fonte: Pexels
“Sim”, respondi. Minha mente estava girando, tentando dar sentido ao que eu estava vendo.
A entrevista passou num borrão. Perguntas formais, minhas respostas ensaiadas e o som do meu coração batendo forte nos meus ouvidos. Depois que terminou, ele me pediu para ficar para trás.
Assim que a sala ficou vazia, ele se recostou na cadeira, me estudando. “Eu lhe devo uma explicação”, ele disse, sua voz gentil.
Eu assenti, minhas mãos agarrando a borda da minha cadeira. “Ontem à noite, você estava…”
“Um homem quebrado”, ele concluiu, seus olhos nublados de emoção. “Um homem que tinha esquecido quem ele era.”
“Eu não entendo.”
Uma mulher confusa | Fonte: Midjourney
“Meu nome é Watson”, ele começou. “Sou o CEO desta empresa.”
Minha mente girou. CEO? Como isso foi possível?
“Eu não estava em um bom lugar quando nos conhecemos”, ele admitiu. “Recentemente perdi minha esposa, Sarah. Ela era… tudo para mim. Fomos casados por 25 anos e, de repente, ela se foi devido ao câncer. Aconteceu tão rápido, e eu mal tive tempo de dizer adeus.”
Lágrimas brotaram em meus olhos quando reconheci a mesma dor profunda que senti depois de perder meus pais.
“Meu carro quebrou ontem à noite”, ele continuou. “Eu estava andando por horas na chuva, tentando sentir alguma coisa. Qualquer coisa, menos tristeza. Eu esqueci minha carteira, esqueci quem eu deveria ser. Eu só precisava lembrar como era ser humano novamente.”
Um homem caminhando na chuva | Fonte: Pexels
“Eu conheço esse sentimento”, sussurrei, enxugando uma lágrima. “Depois que meus pais morreram, eu me senti tão perdida. Às vezes ainda me sinto.”
Ele olhou para mim com compreensão. “Quando você me ajudou ontem à noite, você não viu um CEO ou um homem rico. Você viu alguém sofrendo, e você estendeu a mão. Você me deu seus últimos dólares, não foi?”
Eu assenti, incapaz de falar.
“Por quê?”, ele perguntou suavemente. “Por que ajudar um estranho quando você claramente precisava disso?”
“Porque minha mãe sempre me disse que gentileza é a única coisa que podemos dar que não nos custa nada, mesmo quando não temos mais nada. E ajudar você foi como ajudar a mim mesma de alguma forma.”
Uma mulher emocional | Fonte: Midjourney
O Sr. Watson se levantou, caminhando até a janela. “Sua mãe era uma mulher sábia.” Ele se virou para mim, seus olhos brilhando com lágrimas. “Sabe, Sarah costumava dizer a mesma coisa. Ela acreditava em atos aleatórios de gentileza e em ajudar os outros mesmo quando isso machucava. Ontem à noite, quando você me ajudou… e foi como ouvir a voz dela novamente.”
Não consegui mais segurar as lágrimas. “Sinto muito por sua esposa.”
“E sinto muito pelos seus pais”, ele disse gentilmente. “A vida pode ser cruel às vezes.”
“Sim”, sussurrei. “Mas às vezes nos dá momentos de graça também.”
Um homem de coração partido olhando para alguém | Fonte: Pexels
Ele sorriu, caminhando de volta para sua mesa. “Esta manhã, vi seu nome e sua foto na pilha de candidatos. Suas qualificações são impressionantes, mas seu caráter… é disso que esta empresa precisa. O que eu preciso, para ser honesto. Alguém que se lembre de que os negócios não são apenas sobre lucros… mas sobre pessoas. E compaixão.”
Meu coração pulou uma batida. “Isso significa…?”
“O trabalho é seu, Emma”, ele disse, estendendo a mão. “E espero que você considere isso mais do que apenas um trabalho. Espero que você me ajude a construir algo significativo aqui — uma empresa que se lembre de ser humana.”
Saí daquele prédio atordoado, segurando minha carta de oferta como se ela pudesse desaparecer se eu a soltasse. A chuva da noite anterior tinha parado, deixando a cidade banhada pela luz do sol.
Encontrando um banco tranquilo em um parque próximo, finalmente me deixei desabar. “Mãe, pai”, solucei, segurando o anel da minha mãe. “Gostaria que vocês pudessem ver isso. Gostaria que vocês pudessem saber que tudo o que vocês me ensinaram sobre gentileza e força importava. Tudo importava!”
Uma mulher segurando uma carta de oferta | Fonte: Midjourney
Ajudar o Sr. Watson pareceu tão pequeno naquela noite, apenas um ato silencioso de gentileza em um mundo que parecia tão cruel. Mas para ele, foi tudo. E de alguma forma, essa escolha simples mudou nossas vidas.
Às vezes, a vida é insuportavelmente difícil. E às vezes, ela lhe dá momentos como este — um lembrete de que coisas boas podem acontecer, mesmo quando você menos espera.
Ao me levantar do banco, meus ombros ficaram mais leves pela primeira vez em meses. A perda dos meus pais ainda pesava muito no meu coração, mas eu sabia que eles ficariam orgulhosos de mim.
“Obrigada”, sussurrei para o céu, apertando a carta com força. “Por me ensinar que a gentileza sempre encontra seu caminho de volta para casa.”
Uma mulher emocionada olhando para o céu | Fonte: Midjourney
Um simples ato de gentileza de um professor muda a vida de um aluno problemático depois que ele vê o garoto entrando em uma casa abandonada e o segue.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Look Closer… Vintage Photos That Were Never Edited
Few things are as satisfying as a trip down memory lane — and it’s even better when you find something you didn’t notice before. Because as Ferris Bueller said — life moves pretty fast. Here are dozens of pictures of celebrities and remarkable people of yesteryear in all their beautiful, vintage glory. The glamour, the fashions, the hair — whether classically elegant, effortlessly cool, or interestingly tacky, we shall not see their like again. Here’s to the movie stars who were larger than life, here’s to the rock stars who lived on the edge, here’s to the comedians who still make us smile, here’s to the bit players who had those moments of glory that changed their lives forever. It’s all good, it’s all groovy, and the rest is history.
Perhaps it was her Scandinavian free-spiritedness — Swedish-born actress and singer Ann-Margret seemed on call to be as sexy as necessary. Need an actress to smother Jack Nicholson with her cleavage? Ann-Margret would do it (in Carnal Knowledge, 1972). Need an actress to writhe in satin sheets and foam, then get sprayed by baked beans? Ann-Margret’s your girl (in Tommy, 1975). Need an actress to ride a large motorcycle in a thigh-high sweater dress and calf-high boots? Ann-Margret’s raring to go (in The Prophet, 1968). Need an actress who can shake her fringe top and miniskirt like a professional go-go dancer? Ann-Margret has that exact skill (in Appointment in Beirut, 1969). Need an actress you could cover in fluorescent paint and drag around a canvas like a human paintbrush while burly men in tribal garb howl and beat their bongos? That was so Ann-Margret’s thing (in The Swinger, 1966). Need an actress to wear a bra at a photo shoot on a chilly day? Not her thing, man.–Advertisment–
“Jungle Pam” Hardy, one of drag racing’s main attractions in the ’70s.
Jim Liberman was a drag racer who went by the nickname of “Jungle Jim.” He won a lot of races in the 1970s. Fans loved him for his flamboyant personality and masterful driving. But this is not a picture of Jungle Jim — this is “Jungle Pam” Hardy, Jim’s sidekick, who commanded attention at the track with her tight, skimpy outfits. She had a job to do, as Jim’s “backup girl,” she helped guide him as he drove his Chevy Vega backward on the track after a burnout. Pam joined Jim’s team in 1973, and in 1977 Jim died on an off-track car accident. Though she only did the job for four years, Jungle Pam remains the most iconic backup girl in drag racing history.
Burt Reynolds and Farrah Fawcett during filming of the 1981 comedy “The Cannonball Run.”
The 1981 road-racing comedy The Cannonball Run was packed with star power: Dean Martin, Sammy Davis Jr., Adrienne Barbeau, Mel Tillis, Terry Bradshaw, Dom DeLuise, Jackie Chan and 007 himself, Roger Moore. But you could have left all of them on the side of the road and powered to box office success with this supernaturally attractive pair of human beings: Burt Reynolds and Farrah Fawcett. He was the greatest heartthrob of the late ’70s; she had the decade’s hottest poster, and was the hottest lady detective on Charlie’s Angels, a show that was completely about conspicuously hot lady detectives. The chemistry in the movie (and this photo) wasn’t fake — Fawcett and Reynolds were romantically involved for a time.
Marcia, Marcia, Marcia! You’re gonna lose! Lose! Lose! A miffed Maureen McCormick on The Brady Bunch, 1972.
Be honest — which of these three sparklers from 1983 would you have pegged to be the future governor of Minnesota? History tells us it was Jesse “the Body” Ventura (at right), and not Randy “Macho Man” Savage or the lovely Elizabeth “Miss Elizabeth” Hulette. Randy and Elizabeth would marry the following year, and she would later debut in the WWF as Macho Man’s mysterious, glamorous manager. Sadly, neither Macho Man nor Elizabeth are with us today. Ventura, who served one term as governor and has since remained a popular political figure, occasionally floats the idea of a bid for the U.S. presidency. That seems far-fetched, as American voters would never make a crass TV blowhard the leader of the free world.
Cindy Morgan as ‘Lacey Underall’ in a scene from the comedy film “Caddyshack,” 1980.
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