Minha irmã e eu brigamos pelo duplex da avó e descobrimos um segredo que nenhuma de nós esperava — História do dia

Herdar o duplex da vovó deveria ter sido simples. Amanda ficou com o segundo andar, e eu com o primeiro, com jardim e piscina. Mas a casa guardava um segredo para o qual nenhum de nós estava pronto.

Depois que nossa avó faleceu, minha irmã Amanda e eu recebemos o que alguns chamariam de “herança”. Outros podem chamar de tesouro. A vovó decidiu nos deixar seu duplex.

Fui premiado com o primeiro andar, jardim e piscina, enquanto Amanda ficou com o segundo andar. À primeira vista, parecia justo. Então Amanda abriu a boca.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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“Por que VOCÊ fica com o jardim e a piscina? Eu sempre quis isso!”, ela declarou dramaticamente, sua voz ecoando no escritório silencioso do notário. O pobre homem embaralhou seus papéis desajeitadamente, claramente repensando suas escolhas de vida.

“Você sabe que eu cresci aqui”, eu a lembrei. “Vovó e eu passávamos todas as estações no jardim dela. É… sentimental.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Amanda revirou os olhos. “Sentimento não paga as contas. Você ao menos sabe quanto custa manter uma piscina? Você estará falida em junho.”

Ela fez uma pausa, uma ideia visivelmente tomando forma. “Vamos combinar a casa. Dividir a piscina. Pense na economia! Eu tenho dinheiro para isso. Mas você… não seja boba!”

Balancei a cabeça, sentindo a armadilha. “Sua família pode vir nadar na piscina se você se importar. Quanto às contas… eu cuido disso.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Amanda sorriu docemente demais, como um gato prestes a atacar. “Fique à vontade, mas não diga que não avisei.”

***

Uma semana depois, eu me mudei. Se você está imaginando uma reunião calorosa, acolhedora e fraterna, deixe-me interrompê-la aqui mesmo. Os primeiros dias foram tranquilos, mas então os filhos de Amanda encontraram o caminho para minha sacada.

Por “encontrado”, quero dizer que eles lançaram um ataque total com caixas de suco e embalagens de doces. Era como viver sob um cerco alimentado por açúcar.

“Oops”, Amanda disse uma noite, inclinando-se sobre o corrimão quando a confrontei. “Crianças serão crianças.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Eu cerrei os dentes. “Eles não são MEUS filhos.”

O barulho não era muito melhor. As manhãs começavam com o trovão do que eu só podia presumir que era uma manada de elefantes.

As tardes traziam o som rítmico de uma bola de basquete dentro de casa.

E as noites? Boliche. Sim, boliche. Lá em cima.

Então veio a gota d’água. Eu estava aproveitando um raro momento de paz no meu pátio nevado, uma taça de vinho quente na mão, quando um tênis enlameado caiu da sacada de Amanda, aterrissando com um “plop” na minha jarra.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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A risada de Amanda diminuiu um momento depois.

“Sério, Amanda?” Eu marchei escada acima, segurando a evidência como uma arma de crime.

Ela abriu a porta, sorrindo como se tivesse acabado de ganhar um prêmio. “Ah, relaxa, Ems. É só um sapato.”

“É o sapato do seu filho. No meu vinho.”

“Talvez seja um sinal”, ela brincou. “Venda-me sua parte e encontre um lugar mais tranquilo. Ganha-ganha!”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Voltei correndo para o andar de baixo, com a risada dela me seguindo. Eu tinha coisas maiores com que me preocupar — como terminar minhas pinturas para uma exposição. O adiantamento já tinha sido gasto, e as contas estavam se acumulando.

Mas entre as palhaçadas de Amanda e o circo lá em cima, minha inspiração estava tão esgotada quanto minha paciência. A verdadeira batalha nem tinha começado.

***

Às 2 da manhã, acordei com o som de água. Meu primeiro pensamento foi chuva.

Quando abri os olhos, o teto acima da minha sala de estar estava praticamente chorando. Uma mancha escura se espalhou como uma mancha de tinta em um romance policial ruim, e gotas batiam no chão.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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“Ah, não, não, não”, sussurrei, correndo para pegar um balde.

Coloquei-o sob o vazamento, mas a água pareceu rir da minha tentativa, espalhando-se ainda mais rápido.

Quando vesti um robe e subi as escadas pisando forte, eu estava pingando de frustração. Amanda abriu a porta, parecendo irritantemente imperturbável.

“Ems!” ela me cumprimentou como uma apresentadora de game show. “O que te traz aqui a essa hora?”

Apontei para o chão dela, ou melhor, para o meu teto. “Você está me inundando. O que aconteceu?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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O rosto de Amanda era um retrato de falsa surpresa. “Inundação? Sério? Ah, devem ser os canos. Esta casa é tão velha, sabia.”

O marido dela, Jack, apareceu atrás dela com uma lanterna, parecendo estar fazendo um teste para um papel de faz-tudo sem noção. “Não se preocupe, ligamos para Ryan, o encanador. Ele vai chegar a qualquer momento.”

“Defina ‘qualquer minuto’ porque o andar de baixo parece uma pintura de Monet. Molhado e arruinado.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Antes que Amanda pudesse dar outra de suas desculpas, a campainha tocou. Ryan entrou. Ele era alto, ombros largos e tinha o tipo de sorriso que gritava “problema”. Com uma chave inglesa casualmente pendurada no ombro, ele entrou como se fosse o dono do lugar.

“Onde está o dano?” ele perguntou.

“Em todos os lugares”, murmurei, apontando para o caos.

Ryan agachou-se embaixo da pia, ouvindo o tilintar das ferramentas.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Depois de alguns minutos, ele surgiu com um olhar de leve decepção, como um professor corrigindo um trabalho que mal passou. “Os canos são antigos, e o estouro lá em cima é só o começo. A piscina tem parte da culpa.”

Pisquei. “A piscina? Como a piscina está fazendo a água pingar no meu teto?”

Ele suspirou. “O encanamento da piscina está mal conectado ao sistema principal da casa. Com o tempo, a pressão aumentou, forçando os canos. O estouro no andar de cima é resultado dessa força.”

Amanda sorriu, triunfante. “Viu, Ems? Você não quer que o duplex da vovó desmorone, quer?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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“Quanto?”, perguntei, me preparando.

Ele recitou um número tão astronômico que eu ri. Era isso ou chorar.

Amanda se inclinou, sua voz assumindo um sussurro conspiratório. “Sabe, isso não seria um problema tão grande se você apenas me vendesse sua parte.”

“Como apresentar sua própria novela? Não, obrigado.”

De volta ao meu apartamento, olhei para os restos das minhas pinturas — encharcadas e deformadas, suas cores sangrando como minha paciência. Eu estava prestes a me entregar ao desespero quando meus olhos pousaram em um envelope sobre a mesa.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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A letra do meu pai me encarou:

“Emily, por favor, venha para o jantar de Natal. Vamos deixar o passado para trás. Com amor, pai.”

Hesitei, o peso de velhas queixas me segurando. Eu não tinha falado muito com ele desde a morte da minha mãe, e seu novo casamento só aprofundou a brecha. Mas sem mais ninguém a quem recorrer… Rancores ou não, eu precisava de uma tábua de salvação.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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***

A casa do meu pai era a personificação da alegria do feriado. Luzes cintilantes emolduravam as janelas, e o cheiro rico de pão de gengibre flutuava no ar enquanto eu subia o caminho nevado. A risada lá dentro era calorosa e convidativa, tudo o que meu duplex caótico não era.

Quando papai abriu a porta, seu rosto se abriu em um largo sorriso. “Emily! Você conseguiu!”

“Feliz Natal, pai.”

Ele me puxou para um abraço de urso e, por um momento, me deixei sentir como uma criança novamente. Só eu e meu pai antes da vida ficar complicada.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Lá dentro, a cena era perfeita. Amanda e seus filhos já estavam lá, seu marido Jack conversando facilmente com a nova esposa do meu pai, Vivian. E então eu vi Ryan, o suposto encanador. Ele estava de pé perto da lareira, segurando um copo de gemada como se pertencesse ali.

“Espera… você está aqui?” As palavras saíram voando da minha boca. “Por que o encanador está no jantar de Natal?”

“Pergunta engraçada”, Ryan respondeu, claramente gostando da minha confusão. “Considerando que sou seu novo meio-irmão.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Meu queixo caiu. “Meio-irmão?”

Vivian interveio. “Ryan é meu filho. Ele vai ficar conosco nas férias. Eu não tinha ideia de que vocês dois já tinham se conhecido.”

“Conheceu?”, repeti, ainda em choque. “Ele me deu um orçamento de encanamento que poderia financiar um pequeno país!”

Ryan deu de ombros, completamente despreocupado. “Jack precisava de um favor. Eu precisava de dinheiro. Ganha-ganha, certo?”

“Você me deu uma cotação que poderia levar um ganhador da loteria à falência e nem piscou.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Ryan levantou as mãos em rendição simulada, um sorriso irônico puxando seus lábios. “Ei, não atire no mensageiro. Acabei de consertar os canos.”

Amanda sorriu de seu lugar no sofá. “Sinceramente, Ems, qual é o sentido? Talvez a citação de Ryan tenha sido um pouco exagerada. Mas pare de se agarrar àquela casa como se ela fosse uma obra-prima. Alerta de spoiler: não é. Ela está caindo aos pedaços.”

“Você não se importa com a casa, Amanda. Você só quer vencer”, eu rebati.

Jack, que estava estranhamente quieto, de repente limpou a garganta. “Talvez devêssemos…”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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“Não, Jack!” Amanda o interrompeu. “Ela precisa ouvir isso. Emily é teimosa demais para encarar a verdade.”

“Chega!” A voz do papai finalmente surgiu como um trovão. “Essa bobagem acaba agora. Sentem-se e ouçam. É hora de todos vocês saberem a verdade.”

Todos congelaram enquanto ele desdobrava o papel. “Este é o testamento verdadeiro. Minha mãe, sua avó, deixou a casa para MIM, não para vocês dois.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Amanda e eu olhamos para ele, atordoados.

“Eu criei a divisão falsa porque pensei que isso ensinaria vocês dois a se darem bem. Claramente, isso não funcionou.” Ele olhou para nós, seu olhar afiado. “Se vocês não puderem viver lá pacificamente, eu vou pegar a casa de volta e vendê-la eu mesmo. Nenhum de vocês verá um centavo dela.”

Suas palavras pairavam no ar como um peso de chumbo. Pela primeira vez, Amanda não teve como responder. Afundei em uma cadeira.

O abismo entre nós havia crescido tanto que nem a casa da vovó, o único lugar que costumava nos unir, conseguiu nos segurar mais.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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***

Os meses seguintes, surpreendentemente, não foram o desastre para o qual eu havia me preparado. Amanda e eu encontramos uma trégua frágil, do tipo que vem com partes iguais de esforço e reviravoltas de olhos.

“Sabe, esse papel de parede tem que sair”, disse Amanda uma tarde enquanto estávamos na sala de jantar, observando a estampa floral desbotada.

“Você está se oferecendo para ajudar a raspá-lo?”

Ela sorriu, pegando um raspador. “Não se acostume com isso. Eu tenho meus limites.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Não foram apenas mudanças cosméticas. Amanda realmente se envolveu para consertar o lugar, mas não sem comentários.

Enquanto isso, decidi deixar os filhos dela brincarem no jardim, sob supervisão rigorosa. Nada de suco de caixinha, nada de papel de bala e absolutamente nada de tênis enlameados.

Ryan decidiu fazer as pazes de forma inesperada. Ele restaurou minhas pinturas tão impecavelmente que parecia que o desastre nunca tinha acontecido.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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Meu queixo caiu enquanto eu examinava cada peça. As cores eram vibrantes, as texturas combinavam perfeitamente e não havia um único sinal de dano.

Ele sorriu. “Acontece que sou muito bom com um pincel. Restauração é meio que um hobby.”

“Estas parecem melhores do que antes. Obrigado.”

“Eu também contatei os organizadores da exposição. Disse a eles que o atraso foi culpa minha, não sua. Eles concordaram em rever seu trabalho novamente.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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***

Quando o verão chegou, a casa tinha se transformado por dentro e por fora. Para comemorar, decidimos fazer um churrasco em família. Amanda cuidava da grelha, virando hambúrgueres com uma habilidade surpreendente, enquanto eu arrumava a mesa com pratos desencontrados que, de alguma forma, funcionavam juntos.

Papai estava sentado no pátio, um neto em cada joelho, rindo das palhaçadas deles. Até o marido de Amanda, Jack, relaxou, tomando limonada e trocando piadas de pai com Ryan.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Enquanto eu carregava uma bandeja de bebidas para fora, Amanda me cutucou. “Isso não é tão ruim, é?”

“Não,” eu disse, sorrindo. “Não é nada ruim.”

E quando todos nós nos sentamos para comer, percebi o verdadeiro presente da vovó. Nossa casa era o lembrete do que uma família poderia ser quando parávamos de brigar e começávamos a ouvir.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Diga-nos o que você acha dessa história e compartilhe com seus amigos. Pode inspirá-los e alegrar o dia deles.

I Saw My Daughter’s Fiancé on a Date with Another Woman the Day before the Wedding and Decided to Teach Him a Lesson

As Diane runs around doing last-minute errands for her daughter Marissa’s wedding, she comes across her soon-to-be son-in-law—with another woman! Begrudgingly, she tells Marissa and then comes up with a plan to teach Stefan a lesson…

As I bustled through the busy streets, juggling errands for my daughter Marissa’s wedding, I couldn’t help but feel a nagging sense of unease.

An older woman holding shopping bags | Source: Midjourney

An older woman holding shopping bags | Source: Midjourney

Call it mother’s intuition or something like that, but there was just something about Stefan, my daughter’s fiancé, that had never quite sat right with me.

He always seemed a bit too smooth, a bit too charming, like someone who was used to getting what he wanted without much effort.

Marissa, on the other hand, had worked through issues with her self-esteem and self-confidence, spending hours at the gym and the hair salon. She worked hard on herself, to get what she felt she deserved.

A young woman at the gym | Source: Midjourney

A young woman at the gym | Source: Midjourney

“I’m telling you, Brian,” I told my husband one day. “Our daughter is too good for this man.”

“I agree, she’s our little girl. But at the same time, there’s nothing we can do.”

He was right, of course. Marissa adored Stefan, and I had tried to keep my reservations to myself, not wanting to spoil her happiness.

A couple sitting and staring at each other | Source: Midjourney

A couple sitting and staring at each other | Source: Midjourney

But then, I saw Stefan’s true colors in the most unexpected way.

It was the day before the wedding, and I was exhausted from a whirlwind of preparations. I had insisted that my daughter spend the day at a spa, getting a full-on pamper session, while I got my nails done, picked up both our dresses, and finalized the decorations.

A woman at a spa | Source: Midjourney

A woman at a spa | Source: Midjourney

“It’s all set, Diane,” Tracy, the wedding planner, told me at her office. “I just need you to choose between the two backup flower options. But don’t worry, we’re back on track. Go ahead and rest. The mother of the bride needs to be just as refreshed as the bride.”

“I’m definitely going to do that,” I reassured her. “I’m just going to grab a coffee and then head straight home for a bubble bath and a head massage from my husband.”

A smiling woman sitting at her desk | Source: Midjourney

A smiling woman sitting at her desk | Source: Midjourney

“Get some carbs, too,” Tracy laughed as I walked out.

So, I did just that. I decided to take a break and grab a coffee at a cute little café across the road from Tracy’s office. As I entered, I was greeted by the comforting aroma of fresh pastries and coffee.

Coffee and croissants on a table | Source: Midjourney

Coffee and croissants on a table | Source: Midjourney

“Just what I needed,” I muttered to myself.

But then, my heart nearly stopped.

There, in a corner of the café was Stefan. And he wasn’t alone. A young woman was there with him, laughing and touching his arm, their heads close together.

A couple sitting in a café together | Source: Midjourney

A couple sitting in a café together | Source: Midjourney

Then, right in front of the bustling café, they kissed. It was a tender, intimate kiss, the kind that spoke of familiarity and affection.

To the rest of the world, they looked like a cute little couple. But to me? This was the ultimate betrayal to my daughter.

I stood there, stunned, unable to process what I was seeing. My hands shook as I pulled out my phone and snapped a photo.

A woman holding her phone | Source: Midjourney

A woman holding her phone | Source: Midjourney

Thankfully, the photo was safely in my gallery when Stefan looked up. Our eyes met for a brief, horrifying moment. He quickly pulled away from the woman, but it was too late.

The damage was done. My eyes had seen the truth.

A close-up of a man's eyes | Source: Midjourney

A close-up of a man’s eyes | Source: Midjourney

“Diane?” Stefan called.

I just shook my head and hurried out of the café, my mind and heart racing.

How could he do this to Marissa? The woman who loved him to her core and who would move heaven and earth for him! And on the eve of their wedding, no less?

An upset woman touching her face | Source: Midjourney

An upset woman touching her face | Source: Midjourney

I knew I had to tell her, but how could I break her heart like this?

As I drove home, my anger simmered. Stefan needed to learn a lesson.

I dialed Brian’s number.

A woman driving | Source: Midjourney

A woman driving | Source: Midjourney

“Hi, honey,” Brian answered. “I’ll be home soon, I promise. I just need to pick up some Thai food for Marissa. She said she wanted to have our favorite family meal tonight.”

“We need to talk,” I said, cutting him off.

I quickly told Brian everything as I drove closer to our house.

A man looking at his phone | Source: Midjourney

A man looking at his phone | Source: Midjourney

When I got home, I found Marissa in her room, surrounded by her wedding jewelry. Her face lit up when she saw me, but the look on my face must have given away that something was wrong.

“Mom, what happened?” she asked, concern taking over her beautiful features. “Is everything okay?”

I sat down next to her, taking a deep breath.

A young woman sitting on a bed | Source: Midjourney

A young woman sitting on a bed | Source: Midjourney

“Marissa, I need to show you something,” I said, pulling out my phone. I showed her the photo of Stefan with the other woman.

Marissa stared at the screen, her face paling.

“No, this can’t be real,” she whispered, tears welling up in her eyes.

An upset young woman | Source: Midjourney

An upset young woman | Source: Midjourney

I put my arm around her, holding her as she sobbed.

“I’m so sorry, sweetheart,” I said. “I wish it wasn’t true.”

Through her tears, Marissa looked at me, anger and betrayal flashing in her eyes.

A mother comforting her daughter | Source: Midjourney

A mother comforting her daughter | Source: Midjourney

“Mom, I can’t marry him. I just can’t. I won’t. I have to call off the wedding.”

I nodded. I couldn’t blame her at all. She was devastated. The man she adored had been cheating on her.

But then an idea struck me. There was a way to make Stefan face the consequences of his actions in a way he wouldn’t forget.

A determined older woman | Source: Midjourney

A determined older woman | Source: Midjourney

“Darling, what if we turn the tables on him? Make sure he knows exactly what he’s losing?” I asked.

She looked at me, confusion mingling with her tears.

“What do you mean, Mom?” she asked.

An upset woman | Source: Midjourney

An upset woman | Source: Midjourney

I explained my plan, and slowly, a determined look replaced the hurt on her face. She agreed, and we set it in motion.

We spent the rest of the evening in near silence, eating the Thai food that Brian had brought home.

A close-up of a plate of food | Source: Midjourney

A close-up of a plate of food | Source: Midjourney

The next morning, Marissa and her best friend Leah headed to the resort where she and Stefan were supposed to spend their honeymoon.

The reservation was in Marissa’s name because Brian and I had gifted the couple their honeymoon, so there was no issue with her using it.

A beautiful resort | Source: Midjourney

A beautiful resort | Source: Midjourney

As for Brian and me, we went to the wedding venue, where guests were already gathering, helping themselves to drinks and canapés. They were blissfully unaware of the drama unfolding behind the scenes.

Stefan spotted me as soon as I arrived. He rushed over, looking anxious.

“Where’s Marissa?” he asked me, trying to keep his voice calm.

Guests mingling at a wedding | Source: Midjourney

Guests mingling at a wedding | Source: Midjourney

I smiled, keeping my tone light. It was almost as if I hadn’t caught him cheating on my daughter just the day before.

“Oh, she’ll be done soon; she had a mishap with her hair stylist.”

He frowned but nodded, trying to mask his discomfort.

A close-up of a groom | Source: Midjourney

A close-up of a groom | Source: Midjourney

As the minutes ticked by and the wedding band began to play, the tension grew. Finally, with all the guests present, I took the stage.

Holding the microphone, I called for everyone’s attention.

“Ladies and gentlemen, thank you for being here today. We have a slight change in plans,” I began.

An older woman standing with a microphone | Source: Midjourney

An older woman standing with a microphone | Source: Midjourney

There were a few gasps in the crowd, but I continued.

“My daughter isn’t here right now. She’s on her way to the resort where she and Stefan were supposed to spend their honeymoon.”

A murmur of confusion spread through the crowd. Stefan shifted uncomfortably.

Shocked guests at a wedding | Source: Midjourney

Shocked guests at a wedding | Source: Midjourney

“But Marissa did want me to show you something very important.”

With that, I clicked a remote, and the photo of Stefan kissing the other woman appeared on the screen behind me. That, in itself, tugged at my heart because Marissa had wanted photos of her and Stefan to be playing in the background during the ceremony.

Now, the screen was used to show his infidelity.

A couple kissing | Source: Midjourney

A couple kissing | Source: Midjourney

Gasps filled the room. Stefan’s parents stood up, their faces a mixture of shock and fury. The murmurs turned into an uproar as people processed what they were seeing.

“Marissa isn’t late,” I said to Stefan simply. “She deserves so much better than this, and now, everyone knows the truth.”

Stefan’s parents approached me, anger across their faces.

An upset older couple | Source: Midjourney

An upset older couple | Source: Midjourney

“How could you do this?” his mother hissed. “We paid for this wedding!”

I met her gaze, unflinching.

“Your son did this. Not me. He betrayed Marissa, and she has every right to walk away.”

An embarrassed older couple | Source: Midjourney

An embarrassed older couple | Source: Midjourney

Everything was chaotic after that. Guests were whispering, and some were even leaving. Stefan looked defeated, slumped in a chair, while his parents tried to salvage what they could of the situation.

I called Marissa to check in as Brian spoke to some of our family and friends.

“Mom, I made the right decision,” she said boldly. “I’ve been thinking, and I know it now.”

A smiling young woman | Source: Midjourney

A smiling young woman | Source: Midjourney

“You did, sweetheart,” I replied. “And now, you can move on without looking back.”

After that, Brian and I helped ourselves to the wedding buffet before heading home.

A wedding buffet | Source: Midjourney

A wedding buffet | Source: Midjourney

What would you have done?

If you enjoyed this story, here’s another one for you.

My Best Friend Gave Me the Wrong Dress Code for Her Wedding — I Decided to Outplay Her Smartly

When Emily’s friend, Elle, gets engaged to her boyfriend, Brian, the supportive bestie is over the moon. Emily does everything she can to help Elle plan her dream wedding. But then Elle starts acting secretive and gives Emily a wedding invite with the incorrect dress code. Thankfully, a mutual colleague gives Emily the correct details, allowing her to show up to the wedding to teach Elle a lesson.

“I’m engaged, Em!” Elle said, rushing through my door while I was sitting on the couch and reading a book.

A woman reading on a couch | Source: Unsplash

A woman reading on a couch | Source: Unsplash

“What?” I exclaimed, standing up to hug her tightly. “I’m so happy for you, my girl!”

Elle sat on the couch and showed me her hand.

“Look at this rock!” she said.

A close-up of an engagement ring | Source: Unsplash

A close-up of an engagement ring | Source: Unsplash

Of course, I was over the moon for her. We’d been through so much together, and now it was her turn to walk down the aisle.

For my wedding, a few years ago, Elle had been right by my side. She helped me plan every little detail, from the font on my wedding invitations to the menu selections.

“It’s more like you and Elle are getting married,” my husband, Grant, laughed one evening when I told him everything that Elle and I had planned.

A laughing man | Source: Unsplash

A laughing man | Source: Unsplash

“Well, she’s been around longer than you,” I replied, showing him the mock-up for our wedding invitations.

And it was true, Elle and I had been friends since our childhood, having lived on the same street and gone to the same kindergarten together.

We shared every major milestone, from awkward teenage years to college graduation, together. We even ended up working at the same company, making sure to have lunch and tea breaks together every day.

So, naturally, I expected her to be just as involved in her wedding planning as she was in mine.

“Brian and I don’t want to be engaged for too long,” she said one day at the office while we were having tea and pastries.

This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.

The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.

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