Vinte anos atrás, uma noite tempestuosa e uma decisão de uma fração de segundo para ajudar um estranho mudaram suas vidas para sempre. Celia ofereceu a James, um homem no fundo do poço, uma refeição quente, roupas secas e esperança quando ele mais precisava. Ela nunca esperava vê-lo novamente. Mas quando James bate em sua porta décadas depois… tudo muda.
Alguns momentos na vida parecem pequenos quando acontecem, como pequenas gotas de chuva que somem assim que tocam o chão. Mas de vez em quando, um momento ondula, seu impacto se espalha de maneiras que você não pode imaginar.
Essa tem sido minha vida ultimamente.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Tudo começou em uma noite tempestuosa de outubro, vinte anos atrás. Eu era jovem, tinha acabado de terminar a escola e estava trabalhando no restaurante local. Naquela noite, eu estava dirigindo para casa depois de um turno noturno, segurando o volante enquanto a chuva caía tão forte que eu mal conseguia enxergar. Eu estava convencido de que sofreria um acidente.
Era o tipo de chuva que me fazia sentir como se estivesse debaixo d’água. Eu odiava.
Então eu o vi.
Uma mulher em pé em um restaurante | Fonte: Midjourney
Ele estava na beira da estrada, perto do ponto de ônibus decadente, curvado, uma jaqueta rasgada grudada em seu corpo magro. Ele parecia que poderia desmaiar a qualquer segundo.
Eu hesitei.
Buscar um estranho no meio da noite não estava exatamente na minha zona de conforto, mas havia algo nele que não me deixava passar.
“Ei!”, gritei pela janela aberta. “Você está bem?”
Um homem curvado na chuva | Fonte: Midjourney
Ele se virou, e mesmo através da chuva, eu vi seu rosto — pálido, encharcado e completamente exausto. Ele não disse uma palavra, apenas assentiu fracamente.
“Entre”, eu disse, destrancando a porta.
Ele subiu no carro, tremendo tão violentamente que eu imediatamente liguei o aquecedor. Ele não disse muita coisa, apenas continuou resmungando baixinho enquanto eu o levava para minha pequena casa a alguns quilômetros de distância.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
“Obrigado”, ele disse entre dentes.
Naquela noite, dei-lhe roupas secas. Quando meu pai faleceu, minha mãe empacotou a maioria das roupas dele em caixas e as deixou lá.
“Não consigo olhar para eles, Celia”, ela disse. “Por favor, querida. Mantenha-os aqui.”
Caixas de roupas em um corredor | Fonte: Midjourney
Por meses, eu me perguntei o que faria com as roupas dele, mas hoje à noite elas foram úteis. Fiz para ele uma porção de sopa de macarrão com frango reconfortante e o deixei dormir no meu sofá gasto.
“Eu sou James”, ele disse enquanto lavava as mãos na pia da cozinha.
“Eu sou Celia”, eu disse, adicionando o frango à sopa.
Havia um peso em James, como se a vida o tivesse derrotado tantas vezes que ele não conseguia encontrar forças para explicar.
Frango desfiado em uma tábua de corte | Fonte: Midjourney
“Onde você mora?”, perguntei, mexendo a panela.
Mas ele apenas balançou a cabeça e tomou um gole do chá que eu tinha feito. Quando chegou a hora de comer, coloquei a tigela na frente dele, sentei com ele até que ele terminasse e então fui para a cama.
Eu não sabia se devia trancar a porta do meu quarto, mas não conseguia tirar a voz da minha mãe da cabeça.
“Não seja idiota, Celia. Aquele homem é um estranho, e você vai simplesmente fechar a porta e dormir? Tranque-a, droga!”
Uma tigela de sopa | Fonte: Midjourney
Então eu fiz. Mas, no fundo, eu sabia que James não me machucaria. Ele parecia um pássaro gentil que voou para dentro de uma tempestade e se machucou. Ele precisava de cuidado. E calor.
Na manhã seguinte, fiz ovos e torradas e sentei-me com James.
“Olha, não é muito, mas eu tenho algum dinheiro para você. E uma passagem de ônibus. É uma passagem de ônibus aberta. Pode parecer bobo, mas minha mãe comprou para mim quando me mudei para cá. É para o caso de eu precisar sair da cidade em uma emergência. É para duas cidades adiante. Você pode ficar com ela. Deve ajudar a levá-la a algum lugar… seguro.”
Comida na mesa | Fonte: Midjourney
James olhou para o dinheiro na mesa e então me encarou por um longo momento.
“Um dia”, ele disse calmamente. “Eu retribuirei sua gentileza, Celia. Você fez mais do que jamais saberá.”
Sorri, pensando que nunca mais o veria.
A vida seguiu em frente, como sempre.
Um homem triste | Fonte: Midjourney
Fui promovida a cozinheira chefe no restaurante. Casei-me com um dos meus colegas de trabalho, Jason, e tivemos dois filhos. Pagávamos nossas contas, cuidávamos da escola dos nossos filhos e tentávamos manter as luzes acesas quando os tempos ficavam difíceis.
Aquela noite tempestuosa se tornou apenas mais uma história que eu contava ocasionalmente. Era uma lembrança passageira que parecia tão pequena comparada ao turbilhão da vida.
E então ontem aconteceu.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Era uma noite tranquila de domingo. Eu estava encolhida no sofá, meio assistindo a uma reprise de Jeopardy!, quando ouvi uma batida na porta. As crianças estavam em seus quartos, conversando com um amigo por correspondência que minha filha, Kennedy, tinha feito amizade, e Jason ainda não havia retornado de sua viagem de pesca.
Eu não esperava ninguém, então espiei pela janela primeiro. Um homem estava na varanda em um elegante terno azul-marinho, segurando uma pasta de couro debaixo do braço.
Ele parecia profissional, polido e como se pertencesse a uma sala de reuniões, não à minha porta. Meu primeiro pensamento foi se ele estava aqui do banco. Eu estava atrasado no pagamento do meu cartão de crédito.
Uma pessoa alcançando uma porta | Fonte: Midjourney
Abri a porta com cautela.
“Olá, posso ajudar?”, perguntei.
O homem sorriu, seus olhos eram calorosos e familiares.
“Ah, acho que você já fez isso, Celia. Muitos anos atrás.”
Levei um segundo, mas então me dei conta. Minha mão voou para minha boca.
Um homem de terno | Fonte: Midjourney
“James?”, eu suspirei.
Ele assentiu e seu sorriso se alargou.
“Faz muito tempo”, ele disse. “E eu queria te encontrar há anos. E agora estou aqui para cumprir minha promessa.”
Convidei-o para entrar, ainda tentando processar como esse homem confiante e bem-vestido poderia ser a mesma figura frágil que eu havia pego naquela noite chuvosa. Sentamos à mesa da cozinha, e ele deslizou a pasta de couro em minha direção.
Uma pasta de couro sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Vá em frente, Celia”, ele disse.
Abri, minhas mãos tremendo. Dentro havia uma escritura de uma pequena casa, a apenas alguns quilômetros da minha.
“James…” gaguejei, balançando a cabeça. “O que é isso? Não posso aceitar isso!”
“Sim, você pode”, ele disse firmemente, seu tom gentil, mas insistente. “Você não sabe o que fez por mim naquela noite. Eu era um estranho. Eu estava no ponto mais baixo da minha vida, Celia. Eu não tinha um lar, nenhuma esperança, nada. Mas você parou. Você não me tratou como se eu fosse invisível. Isso me deu algo que eu não sentia há anos: uma razão para continuar.”
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
Olhei para o papel, minha visão ficando turva com lágrimas. Precisávamos sair desta casa. As crianças estavam crescendo e não cabiam mais naquele espaço minúsculo. E elas queriam muito um cachorro.
Esta nova casa pode nos dar um novo começo.
James continuou falando, me tirando dos meus pensamentos.
“Usei a passagem de ônibus que você me deu para ir à cidade. A pessoa sentada ao meu lado no ônibus me contou tudo sobre um abrigo para pessoas que precisavam de ajuda. Fui direto do ponto de ônibus para lá. Eles me deram uma cama e, uma semana depois, quando eu já estava de pé novamente, me ajudaram a encontrar um emprego.”
Camas em um abrigo | Fonte: Midjourney
Sorri para James e me levantei para colocar a chaleira no fogo.
“E então comecei a economizar. Não foi fácil. Mas continuei. Eventualmente, me recuperei. Fui para a faculdade comunitária local e, eventualmente, comecei meu próprio negócio. Agora, Celia, administro uma empresa que ajuda a financiar abrigos e bolsas de estudo. Nada disso teria sido possível sem você.”
Suas palavras me deixaram sem ar.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Enquanto tomávamos chá e comíamos os bolinhos que eu tinha feito no café da manhã, James preenchia as lacunas de sua jornada.
Não foi uma transformação instantânea. Ele lutou por anos, fazendo bicos onde podia. Mas toda vez que sentia vontade de desistir, ele dizia que pensava naquela noite.
“Você me lembrou que há coisas boas no mundo, Celia”, ele disse. “Eu queria ser isso para outra pessoa.”
Chá e bolinhos em uma mesa | Fonte: Midjourney
Ele passou a última década ajudando outras pessoas, doando para abrigos, financiando programas educacionais e orientando pessoas que estavam tentando reconstruir suas vidas.
“Eu estava procurando por você”, James admitiu. “Tentei lembrar o nome da cidade, mas acho que meu cérebro bloqueou uma grande parte desse tempo. Mas eu estava determinado a te encontrar. Então, continuei dirigindo até chegar aqui. Eu sabia que descobriria.”
Um homem segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Meu coração doeu ao pensar nele me procurando todo esse tempo, determinado a retribuir uma gentileza que eu nunca havia esperado.
Antes de sair, James tirou um pequeno envelope do bolso e me entregou.
Um envelope sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Mais uma coisa”, ele disse, com um sorriso suave.
Dentro havia uma carta. O papel estava amarelado e amassado. Parecia ter sido dobrado e desdobrado uma centena de vezes.
“Eu escrevi isso não muito tempo depois daquela noite”, James explicou. “Eu não sabia como te enviar naquela época, mas eu guardei isso todos esses anos.”
Desdobrei a carta cuidadosamente e comecei a ler.
Um pedaço de papel dobrado | Fonte: Midjourney
Foi um agradecimento sincero, escrito em palavras cruas e sem polimento. Ele descreveu como aquela noite lhe dera esperança e como ele havia prometido a si mesmo continuar espalhando essa gentileza.
“Você não precisava fazer nada disso”, sussurrei, segurando a carta. “Eu nunca esperei nada em troca.”
James sorriu, seus olhos brilhando.
“Eu sei. E é por isso que eu queria.”
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
Enquanto James ia embora naquela noite, eu estava na varanda, segurando o envelope e a escritura da casa.
Meu coração estava impossivelmente cheio. É estranho pensar em como um único momento pode ondular através do tempo, tocando vidas que você nunca verá. Naquela noite, pensei que estava apenas ajudando alguém a sair da chuva. Mas acabou sendo muito mais do que isso.
Às vezes, os maiores presentes da vida vêm envoltos em tempestades. E às vezes, essas tempestades retornam e lhe presenteiam com um lar.
Uma mulher parada do lado de fora de uma casa | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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Quando Emily conhece seu médico, ela recebe notícias devastadoras sobre sua saúde. Como sua vida está prestes a mudar, Emily sabe que precisa contar a Tyler, seu marido. Mas a reação dele é tudo, menos apropriada.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Old Lady with Broken Leg Lies Still in Bed, One Night Sees Her Son-in-Law Sneaking into Her Room — Story of the Day
70-year-old Agnes miraculously survives an attempt on her life, narrowly escaping with a broken leg. One night, while lying still in her bed, she notices her son-in-law sneaking into her room and approaching her bedside.
In the quiet of the night, a soft rustling stirred 70-year-old Agnes to be as cautious as a hawk on the hunt. She peered out from under her blanket at the shadowy figure of her son-in-law, Chris, rummaging through her nightstand.
Beads of sweat broke on Agnes’s forehead. She’d been waiting for this moment. With a flick of her wrist, she turned on the light.
“Caught you, you conniving scoundrel! Your unquenchable greed has finally unmasked you…Time to say goodbye to my daughter and surrender your freedom to the cops.”
“A-Agnes??” Chris stammered. A look of agitation and surprise washed over his face. “I thought you were…DEAD.”
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A few months ago…
Agnes and her 45-year-old daughter, Grace, entered the Silver Grande Cafe to meet Chris, Grace’s boyfriend of six months.
“Hello, Mrs. Xavier. It’s a pleasure to meet you!” Chris rose for a handshake.
Grace had told her Chris was 13 years her junior, but Agnes never thought he would be so charming. He was also oddly familiar. The trio sat down, and Agnes immediately started giving him the third degree.
“I recognize you… Have we crossed paths before?” Agnes asked.
“I don’t…think so.” Chris stared Agnes evenly in the eye.
“Oh, Mom! I’m sure you’re mistaken.” Grace pushed a plate of lobster toward Agnes. “It’s getting cold. Let’s eat.”
Dinner continued as awkwardly as could be expected and with much frustration on Agnes’s part. Every time she posed a question to Chris, Grace would chime in to answer. When the bill arrived, Agnes watched in disbelief as Grace took out her wallet to pay.
“So your beloved lady pays for your dinner, young man?” Agnes asked Chris.
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“Chris’s Grandpa left him a huge inheritance, but he can’t access it until the paperwork clears. He’ll have more than enough money to care for me then, okay?” Grace said, jumping to Chris’s defense yet again.
Flapping his blazer, Chris rose from his chair and hugged Grace. “Thanks for the dinner, darling. I have to give a presentation to an important client from Japan, and I’m already running late.”
Once Chris left the restaurant, Grace admonished her mother for being so rude to Chris.
“I don’t know how to sugarcoat things, Grace. I only know to ask in the face. Because I deserve to know the truth. Let’s go home now.” Agnes got up.
Grace hailed a taxi for her mother, saying she had to meet a friend in the theater. Grace stared idly out the cab window as the driver navigated traffic. Just as the taxi crossed a lane, Agnes noticed Chris entering a costume rental store with a bag in hand.
“Stop the car, driver!” Agnes instructed the cabbie, and the taxi came to a halt on the roadside.
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Agnes lowered the window. Her sharp eyes weren’t deceiving her; that was Chris! A few minutes later, he exited the store looking terrible. Gone was the crisp blue suit from dinner, replaced by shabby trousers, a faded hoodie, and badly scuffed shoes. This was definitely not suitable attire for an important business presentation!
Agnes could only assume he’d lied to her and Grace. She asked the cabbie to follow him, but moments later, Chris entered an alley with insufficient room for the car. She followed Chris on foot. Soon, Agnes realized she was in a shady neighborhood notorious for criminal activities.
She watched in disbelief as Chris slipped into a run-down house. She crept closer, careful not to be seen or caught, and peered through a cracked window.
Her jaw dropped when she saw a familiar picture of herself wearing a $400 000 diamond necklace that had been in her family for generations.
As she pondered where Chris got the photo, some dark memories rushed back, jolting Agnes like a thunderbolt.
“That’s why Chris seemed so familiar,” Agnes whispered.
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15 years ago, a young man named Larry, who looked exactly like Chris, had tried to steal the necklace. He claimed it was his family heirloom that was stolen by Agnes’s ancestors. A legal battle ensued, but Larry was eventually sent to prison, where he died in a fire.
Agnes remembered seeing Larry’s younger brother in the courtroom. In a flash, she realized that young man was Chris and that he must’ve sought Grace out so he could get revenge for his brother’s tragic death.
But Grace would never believe her without proof. With trembling fingers, Agnes aimed her phone’s camera at Chris’s living room. She accidentally triggered the flash while trying to click a picture of him staring at the photo of the necklace.
Chris spun round to face the window. Agnes fled. She watched Chris appear on the doorstep from her hiding spot behind a trash can. He looked up and down the street, then went back inside. Agnes sighed with relief. With her heart racing, she escaped from the alley and hailed a cab to take her home.
The following morning, Agnes rushed to her daughter’s apartment to save her and the family heirloom from Chris.
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“Darling, I need to tell you something…it’s about Chris…last night I saw him going to this…”
Her voice trailed off when she saw Chris sitting on the couch with Grace. He looked up and smiled at Agnes.
“Mom, is everything okay?” Grace asked.
“We need to talk, Grace. And Chris, you need to hear this too.” Agnes settled down, her gaze fixed on Chris as she recounted everything that happened 15 years ago.
“Mrs. Xavier, you’re mistaken.” Chris shook his head. “I had no idea my brother had anything to do with your family necklace. I’m shocked myself. I was in the meeting, I swear. Not in some alley. Besides, If I wanted to rob Grace, why would I plan this?”
Chris reached into his pocket and removed a small velvet box. Agnes watched in disbelief as Chris got down on one knee and popped the question to Grace.
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“But I have proof!” Agnes took out her phone to show the photo she’d taken. Although Chris’s face was visible, the photo of her and the necklace was hidden by a ball of light from the flash reflecting off the window.
Grace only had eyes for Chris. She forgot everything Agnes had just told her as he slipped the ring on her finger and kissed her.
Agnes was taken aback by the swiftness of the proposal. She suspected Chris knew she’d been snooping because of the phone’s flash and had orchestrated the proposal to divert Grace’s attention. Determined to thwart Chris’s plan, Agnes decided to act ahead of him.
“In that case, let’s do one thing,” she interrupted the couple. “Give me the family necklace, sweetheart, and there won’t be any more drama!”
Grace frowned. “The necklace is safe, and you gave it to me, remember? Why do you want it back now? I want to wear it for the wedding.”
“I loaned it to you, Grace, but it’s still mine. Wear something else for your wedding, not this necklace. Return it…now.”
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Chris watched Grace remove the necklace from a hidden vault in the fireplace in disbelief. His face contorted with concealed frustration.
“Here, take your necklace.” Grace angrily shoved the case into Agnes’s hand. “I don’t want it.”
“I’m very happy for you both. Congratulations!” Agnes bitterly replied as she tossed the jewel case into her handbag. She then approached Chris and whispered:
“We’ll continue to play your wicked game, Chris…as long as you don’t run away! You’ll never get your dirty hands on this necklace.”
Agnes assumed Chris would disappear once she’d secured the necklace, but two weeks later, he and Grace tied the knot at a picturesque resort perched above the shimmering sea.
Agnes was shocked that Chris had taken his act this far. She couldn’t figure out his next move, so she was very vigilant. She stepped outside for a breath of fresh air on the restaurant’s balcony, 30 meters above the crashing waves.
Chris suddenly spoke behind her.
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“You know, Mrs. Xavier, you were right about the necklace!” Chris stared balefully at Agnes as he approached. “It rightfully belongs to my family. I’ll do whatever it takes to get it back.”
Agnes craned her neck to see behind Chris, only to realize they were alone. Even if she cried for help, the music in the party hall was too loud for anyone to hear her. Agnes was…trapped.
“What are you doing?!” Agnes stepped back. “Don’t come any closer. Stay right there.”
“You shouldn’t have meddled in my affairs,” Chris sneered. “Everything was going according to plan…until you followed me home. You thought I didn’t see that flash by the window? You’re an obstacle on my path. So why don’t you just…” He lunged toward her.
“Chris, stop! Please…No!” Agnes shouted in panic.
But it was too late. Chris grabbed her shoulders and pushed her. Agnes tried to grab the railing, but her fingers grasped at thin air. She plummeted toward the ocean.
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The next day…
Agnes’s eyes fluttered open. Everything ached as she craned her neck and saw her leg encased in a bulky cast. She was in a hospital bed.
“Mom, you’re awake!” Grace rushed to her, teary-eyed. “It’s a miracle you survived that fall with minimal injuries.”
“Chris pushed me, Grace,” Agnes said.
Grace’s expression shifted from relief to anger. She refused to believe her and ended up storming out of Agnes’s room in a fury. Grace’s stubborn denial gnawed at Agnes’s heart.
Then, a haunting realization gripped Agnes—Chris had the perfect opportunity to steal the necklace and escape forever.
She called the nurse and asked to be discharged, but the nurse refused. Once she left the ward, Agnes hatched an escape plan. She limped out of her bed, changed her clothes, then eased herself into a wheelchair. She wheeled down the hall and into the elevator.
A rush of anxiety and adrenaline washed over her as she escaped from the hospital and approached a taxi stand. At home, Agnes checked the safe and found the necklace intact. Chris hadn’t broken into her house yet, so she put out all the lights and crept into bed. She knew Chris would come for the necklace…and he did.
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Back to the present…
“You survived that fall?” Chris scowled and cracked his knuckles. “Guess I’ll have to get my hands dirty and send you off on my own!”
He was advancing towards her when the bedroom door burst open. A squad of police officers surrounded Chris and arrested him. Grace rushed to her mother’s side when she heard the news and apologized for not believing her.
“The truth always finds its way out!” Agnes said.
Agnes hugged Grace as they prepared to leave for the hospital to continue Agnes’s treatment.
For illustration purposes only | Source: Pixabay
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